第二天清晨。
罗德在床上睁开眼，想起在北境残影听到的消息后，头疼地揉着太阳穴。
洗漱完毕，他走出鼹鼠镇的领主城堡，行走在清冷的街道上。
罗德抬头望天。
“白霜末日的预言，第一声号角即为席卷大地的冰风暴吗？”
他摊开手掌，伴随着丝丝凉意，星盘状的雪晶接触肌肤后，缓缓融化。
鼹鼠镇位于北境的外侧，往年在十一月初仅有几场小雪。
但今年，罗德放眼望去。
鹅毛般的大雪正从天空飘落，在屋顶房檐堆起纯白的积雪。
街道上有几名小孩好奇地嬉戏打闹。
孩子们身上裹着厚实的棉衣，开心地玩弄着雪花。
路过的大人们则心情不佳，有些忧愁地对着路面积雪叹气。
不出意外的话，今年的寒冷天气怕是和北境残影的情况脱不了关系。
罗德心中警惕，倒也没有太过担忧。
北境残影有神秘的永冬王城在拯救。
现实中罗萨王国发起开拓，说不定也知道些什么。
天塌下来有高个子顶着，自己现在的水平还不够看。
这种影响世界局势的大事件轮不到他关心。
领地发展，才是他该关心的重点。
罗德在心中过了一遍领地情况。
获得鼹鼠镇后，领地的人口达到五千，其中有九百多人被编入军队。
目前领地共有砖石厂，冬季捕鱼，铁矿冶炼三块大头产出.
再加上商业税收，房屋建设等，每月能够给他带来收益580金币。
支出方面，五千人每月食物消耗三十万磅左右，价值180金币，每月军费95金币，居民薪水272金币。
算上各种零碎支出，每月总计消耗550金币。
最终计算下，领地每月收益30金币左右。
这是罗德有意控制下，扩张军队后的结果。
为了保证在接下来的动荡中站稳脚跟，军队建设永远是重点。
九百多人的军队，算是领地现在能够承载的极限。
继续扩军将导致劳动力不足，领地陷入营收赤字的糟糕情况。
远方天际的太阳升起，天色明亮。
罗德结束简单的总结后，坐上马车，踏上前往断龙要塞的道路。
手下的三名骑士正分别管理着三处领地。
他则带上十名亲卫营的骑兵，前往要塞参加即将召开的圆桌议会。
罗德将脑袋靠在马车内的软垫椅上，看向对面的少女。
“我已经给傅勒骑士发去信件，但目前为止还未收到他的回信，我想他可能正忙于什么重要的事。”
罗德对她说道，“不必担心，抵达断龙要塞后，你也可以自己联系他，或通知你的家族。”
随着少女穿好衣服，来到他面前，现在罗德倒是清楚了她的身份。
少女阿丽雅是金剑领埃雷特子爵的女儿。
罗德对这位子爵有些印象，对方的领地中有着一大片紫杉林。
家族纹章便是长弓猎人，世代以弓术闻名。
同时也是金剑领最大的弓箭供应商之一。
听到他的安慰，阿丽雅咬住嘴唇。
她努力让自己露出一个平静的笑容。
“感谢您仁慈的帮助，将我从魔窟中拯救出来，您的恩情阿丽雅会永远铭记在心中。”
她对着罗德低头感谢道，语气带着微微的颤抖。
目光在她额头的金盏灯印记那一扫而过，罗德心中摇头，能够听出她话语中的迷茫。
无论是傅勒骑士所在的马尔克家族，还是阿丽雅所在的埃雷特家族。
当她被名声恶臭的捕奴队抓走的那一刻，两家对少女的态度会默契的统一。
她已经死了。
名为阿丽雅的贵族少女将不在人世。
混迹贵族圈子最重要的就是名誉。
私下里没人管你玩的有多嗨，但明面上大伙都得保持该有的风范，不能存在严重的污点。
否则没人愿意带你玩，第一时间就会把你排挤出去。
为了维护两大家族的贵族颜面，阿丽雅就算成功回去，处境怕是也好不到哪去。
运气好的话会被养在城堡里，一辈子不准外出见人。
运气不好，回去第二天就得从河底浮起来。
罗德当然清楚她的处境。
但让他头疼的是，自己不清楚傅勒骑士的态度。
自己好几天前就给对方写信，以灰线隼的传信速度早该有回应。
但没有。
打了场败仗，连贵族的基本礼仪都不要了是吧？
你倒是给我回个态度啊，混蛋！罗德心里暗骂。
看在都来自金剑领的份上，还要这个未婚妻，罗德会给他送回去。
不想要，那就给阿丽雅一笔钱，送她去安全的地方自谋生路。
但不理人是几个意思？
罗德也是无语，不清楚傅勒骑士的态度，他不可能把阿丽雅继续留在自己领地。
否则扣着人家未婚妻在城堡，指不定被误会成什么样子呢。
经过数天的行程，马车来到断龙要塞。
得益于罗德的身份，城门外的守卫看到纹章旗后，没有例行检查，直接挥手放行。
马车在街道上一路行驶，抵达西南区域的集市后才慢慢停下。
“大人，我们到了。”外面传来骑士扈从的声音。
“你先留在这里，有事可以求助外面的骑兵。”罗德对阿丽雅说道，在她感激的眼神下离开马车。
脚踩大地，罗德朝前方望去。
圆桌圣殿那熟悉的穹窿大圆顶映入眼帘，最上方高高竖立的金色圣剑闪耀夺目。
罗德的耳边传来一阵阵商贩的吆喝，行人的呼喊声。
由于圆桌议会的召开，这段时间圣殿外围的集市热闹非凡。
街道两边被商人的摊位摆满，蛮族弯刀，水晶珠宝，巨幅油画，甚至还有钢铁牢笼中咆哮的魔狼猛兽等。
这里摆满了来自北境和王国各地的特色货物，纷繁错落，新奇有趣。
道路早已被好奇的行人占满，好在罗德不需要担心这点。
身穿象征圆桌骑士的白色军礼服，短暂的安静过后，行人纷纷恭敬地让开道路。
在六名骑士扈从的保护下，他很顺利地穿过集市，来到圆桌圣殿前。
罗德进入圣殿的中庭花园，在那里见到联盟的几名熟人。
查理，拜恩还有另外两名团长，他们四人正聚在一起。
“瞧瞧，我们的神箭手营长回来了，罗德骑士，好久不见！”
见到罗德到来后，四人热情地打着招呼。
罗德笑着回应，随后向他们询问道：
“你们有谁见过马尔克家族的傅勒骑士吗？我有些事找他，但联系不上。”
听到他的问话，四人突然露出奇怪的表情。
随后查理朝指向花园的一处角落。
“那呢，这废物逃回来后已经在那躺了十几天了，整天就知道喝酒装死。”
身为勇于冲锋的炎心骑士，查理的语气满是鄙夷，“要我说他不如当场战死在领地，好歹还能留個英勇的好名声。”
罗德顺着他指的方向看过去，果然见到了傅勒骑士。
此刻，这名出生自王国伯爵家族的荣耀骑士，正衣衫不整地躺在泥土上。
眼神如死鱼眼珠般，无神地凝视屋顶，嘴角还有一道酒液流淌的痕迹。
见到他这样，罗德陷入一阵沉默。
他好像错怪对方了。
就这完全丢弃贵族颜面，破罐子破摔的形象。
这哪里是打了场败仗那么简单，整个人都已经废了啊。