北霜公国，尖峰城，总督府。
这里的主人艾琳娜，这名白金长发的美丽女子，此刻正坐在柔软冬狼皮铺就的椅子上。
她舒展动人的身姿，在头顶赤阳水晶大吊灯的照耀下，将胸前丰满，大腿修长的曲线完美显露。
放松过后，艾琳娜翻阅手中开拓骑士的前线战报。
了解到自己管理的寒水郡边境，那里的鼹鼠镇被蛮族攻陷后。
她的眼神带上几分嘲笑的意味。
在她身边，另一名成熟女子瞥了她一眼。
身为寒水郡子爵的玛西亚，语气冷漠道：
“你居然还笑得出来，你玩砸了，鼹鼠部落不满足于攻占开拓领地，甚至打进了公国领土，现在怎么办？”
艾琳娜不在意地笑了笑，回应道：“不是挺好的吗，这些边境领地一向不听命令，比起公国更亲近蛮族，正好借这个机会清理一波。”
玛西亚眉头皱起。
她的语气带上一分指责，说道：“我知道你想要借助蛮族打击王国的开拓势力，但蛮族不受你掌控！”
“你收缩公国的边境防线，放任那些走私队伍把消息传给蛮族，迟早会祸害到我们自己的！”
“鼹鼠镇就是眼前的例子！”
玛西亚清楚鼹鼠镇，甚至前方马尔克家族傅勒骑士的开拓领地，那里会被攻陷的原因。
那是因为背叛！
鼹鼠镇中本该听命于王国贵族的金盏灯，早已被蛮族同化。
他们暗地里吞下大部分走私的利益。
开拓骑士到来后，为了不遭到清查，选择将情报传递给鼹鼠部落，求取蛮族庇护。
王国的贵族们以为自己能够掌控走私队，长久和平的傲慢蒙蔽了他们的双眼。
而公国之所以放任走私，就是因为被吞下的利益大头，进到了边境卫队的口袋里。
但玛西亚无法理解的是，不久前艾琳娜收缩边境卫队的防线。
身为寒水郡总督，她的命令下达后，直接导致鼹鼠镇等边境领地失去掌控，这才导致背叛的发生。
玛西亚继续说道：“那些王国贵族不是傻子，他们肃清叛徒后会查清楚原因，知道是我们故意放纵的。”
“王国和公国的矛盾够糟糕了，为什么还要继续激化？”
面对玛西亚的不理解，艾琳娜只是拿出一张前线战况图，递到她面前。
“矛盾的消解不是靠退让，而是比谁朋友多。”艾琳娜笑道，“好好看看吧，理解了没有？”
玛西亚疑惑地看向战况图，发现不对。
除了玛瑙河所在的中心战区外，其他开拓方向，金剑领和中央领的开拓骑士大多情况糟糕。
而来自大平原的贵族相反。
开拓情况稳中向好，甚至已经有占据蛮族的城池。
“金剑领和公国接壤，再加上那里的贵族都和王室关系密切，是公国的重点打击对象。”
艾琳娜见她有些理解后，补充道，“大平原的贵族则不同，和公国距离足够远，并且能够提供重要的粮食，他们才是我们要交好的对象。”
玛西亚沉默片刻后，疑惑道：“难道王国贵族看不出来我们在分裂他们吗？”
艾琳娜呵了一声：“看出来又如何？王国内部的关系本就糟糕，大平原的贵族拒绝不了这份利益，他们会欢迎我们这个朋友的。”
她继续说道：“现在该处理鼹鼠镇的问题，正好有一位可爱的公国骑士愿意帮忙。”
一份信件被她摆在桌上，艾琳娜道：“河口镇领主罗德，你在断龙要塞见过他，我决定由他来负责鼹鼠镇的肃清，需要你带领边境卫队提供帮助。”
玛西亚听完后不太高兴：“那个公国的罗斯戴尔？他才十六岁吧？我可不想去带孩子。”
了解公国对开拓骑士的态度后，她自然明白艾琳娜的想法。
既然那位剑陵公爵的次子不受家族重视，那就由公国扶持。
让他成长起来后，代表公国去和王室手下的开拓骑士对抗，这比公国势力直接出面更合适。
就算真出了问题，公国和王国间好歹还有缓冲的余地，不至于当场翻脸。
玛西亚清楚，被攻占的鼹鼠镇，就是送给对方的第二份礼物。
而她接下来需要充当送礼物的保姆，这让她心情有些不爽。
一个十六岁的孩子罢了，就算在家里有所隐藏，又能有多少实力？
玛西亚甚至觉得这孩子有些蠢。
自以为找到摆脱家族，重获自由的权力。
却不知一脚踏入王国和公国间，两个庞大势力的倾碾之中。
外部更是有蛮族虎视眈眈，只需一脚踏错，他就将粉身碎骨！
玛西亚冷声道：“罗斯戴尔和北霜之血的混种，呵，自身实力不足，高贵的血统只会让他死得更惨，你们这是在害他！”
听见这话，艾琳娜给她一個白眼。
想了想后，艾琳娜安慰道：“别这么不乐意嘛，很可爱的一个孩子，按血脉关系来讲，你还是他表姐呢。”
“而且你以为我愿意让他在外面受苦吗？要不是条件不允许，我真想把他养在家里，每天抱着宠爱。”
见她脸上露出变态的笑容，玛西亚退后一步，拉开距离。
“真希望你能有点长辈该有的样子。”玛西亚嫌弃道，“你真要那么喜欢他，为什么还放任那些叛徒，让他们把消息传给狼酋部落？”
无论是曼萨鲁暗地里的串通，还是萨尔科冰城，狼帽男子提前知道联盟，半路埋伏。
玛西亚很清楚，这些都被艾琳娜一直看在眼中。
但她只是放任围观，任由那个孩子陷入危机。
若不是那个公爵次子多少有几分本事，不像传闻中那般软弱可笑，早就死在狼酋的手里。
“我的年龄可不比伱大，你羡慕也没用。”艾琳娜笑容满面，望着镜中自己美丽的容颜。
随后她淡金色的眼眸看向窗外，那白茫茫的深邃雪原。
“你有一句话说的对，弱者不配活在雪原上。我的馈赠是有重量的，他先得证明自己不是个废物。”
“现在看来还不错，虽然还只是个脆弱的孩子，倒也有几分被利用的价值。”